LightGBM 是一种基于决策树算法的快速 、 分布式 、 高性能的 GBDT 框架，它是传统 GBDT 算法的一种改进实现，“Light”主要体现在三个方面，即更少的数据 、 更少的特征 、 更少的内存，分别通过 GOSS（单边梯度采样）、 EFB（互斥特征捆绑）和 Histogram（直方图算法）三项技术实现。
GOSS (Gradient-based One Side Sampling 单边梯度采样)
GOSS 是一种采样方法，在每次迭代前，先对样本进行采样，保留梯度变化最大的 a% 个样本，为了不改变样本分布，还需要从剩下的梯度变化较小的样本中随机采样 b% 个样本,并给予这 b% 个样本 (1-a)/b 的权重，这两部分样本为最终的训练样本。通过 GOSS 既保留了重要的样本，又在保持样本分布的同时大大减少了训练样本数，从而实现不影响模型准确性的同时大幅度提升训练效率。
GOSS 为什么以梯度作为样本权重？
因为 GBDT 对 loss 的负梯度进行拟合，所以样本误差越大，梯度的绝对值越大，证明模型对该样本的学习还不足够，相反如果越小证明模型对该样本的学习已经很充分，所以梯度的绝对值越大，样本重要性越高。（梯度是某一点最陡峭的地方，梯度大小形容它有多陡峭）
EFB（Exclusive Feature Bundling 互斥特征捆绑）
对于具有高维稀疏特征的数据，很多特征是互斥的（即多个特征之间最多只有一个特征的取值为非 0），EFB 通过捆绑多个互斥特征形成一个“大特征”，从而大大减少特征的数量，相当于是一种降维的方法。
例如，特征 A 的取值为 0~10，特征 B 的取值为 0~20，A、B 为互斥特征，那么捆绑 A/B 形成特征 C，特征 C 的取值为 0~30，所以 B=5 与 C=15 是等价的。
构造特征直方图是训练 GBDT 的主要时间消耗，而构造特征直方图的时间取决于需要遍历的特征数量，通过 EFB 方法可以减少特征的数量从而加快训练的效率。
备注：找出最优的 bundle 组合数是一个 NP 问题，LightGBM 通过贪心近似算法解决。即转化为图着色问题，图中的点为特征，非互斥的特征用一条边连接，边的权重为相连特征的总冲突值，那么着色相同的点即为互斥点（特征）
直方图优化算法（Histogram）
LightGBM 基于直方图算法优化查找最佳分割点的效率，在训练前首先通过直方图算法将连续特征离散化，相当于对特征的值进行分段划分，形成 k 个 bins（即 k 个离散值），构造一个宽度为 k 的直方图，在遍历数据时，根据离散值在对应 bin 上累积统计量（即梯度 g，样本数 n）。通过累积的统计量计算分裂增益，通过遍历所有 bin 寻找该特征的最佳分割点。
流程总结
- 特征离散化，得 k 个 bins，形成宽度为 k 的直方图
- 遍历数据，根据离散值在对应 bin 上累积统计量(g、n)
- 遍历 bins，通过累积统计量计算不同划分的分裂增益，求得最佳分割点
增益计算公式：
其中 S 为梯度之和，n 为样本数，L/R/P 表示左 / 右 / 父节点
优点：
- 传统的 pre-sorted 算法（例如 XGBoost 的 exact greedy 算法）在计算某个特征的分裂增益时需要遍历所有的特征值的划分情况，而直方图算法只需要遍历 k 个 bins 的划分情况，时间复杂度从 O(#data * #features) 降到 O(#bins * #features)，大大减少了计算量。
- 传统的 pre-sorted 算法需要对特征预排序，而直方图算法没有排序要求，进一步提升了效率。
- 直方图算法可以通过做差加速，即只需要知道父节点的直方图，和任一子节点的直方图，即可通过做差得到其兄弟节点的直方图，效率提升一倍。
- 由于直方图算法没有排序要求，因此不用额外存储排序索引，另外离散化后的特征值可以用更小的数据类型表示(例如 256 个 bin 则只需要用 8 位整型表示，即从通常的 4 字节降到 1 字节)，以上两点都可以大大减少内存的占用。
分析：直方图算法主要围绕着训练更快 、 内存占用更少两个方面进行优化，虽然它找到的并不是最精确的分割点，但对最终的模型精度影响并不大，而且较粗的分割点本身也有正则化的效果，有时甚至会有更好的精度。另外，对于 bosting 框架而言，决策树本身是弱模型，单棵树的误差变化稍大，对最终的结果没有太大的影响。